扁形動(dòng)物沒(méi)有專門呼吸結(jié)構(gòu)化，直接用體表細(xì)胞與外界環(huán)境進(jìn)行氣體交換，實(shí)行簡(jiǎn)單皮膚呼吸。扁形動(dòng)物是無(wú)脊椎動(dòng)物，是一類兩側(cè)對(duì)稱，三胚層，無(wú)體腔，無(wú)呼吸系統(tǒng)、無(wú)循環(huán)系統(tǒng)，有口無(wú)肛門的動(dòng)物。已記錄的扁形動(dòng)物約有15000種。生活于淡水、海洋等潮濕處，體前端有兩個(gè)可感光的色素點(diǎn)（眼點(diǎn)）。體表部分或全部分布有纖毛。

扁形動(dòng)物門開(kāi)始有發(fā)達(dá)的中胚層，并出現(xiàn)兩側(cè)對(duì)稱；有肌肉組織，感受器亦趨完善，攝食、消化、排泄等機(jī)能也隨之加強(qiáng)；由中胚層形成的間葉組織，亦稱實(shí)質(zhì)組織，充滿體內(nèi)各器官之間，能輸送營(yíng)養(yǎng)和排泄廢物；組織細(xì)胞還有再生新的器官系統(tǒng)的能力。這些在動(dòng)物進(jìn)化上都具有重要意義。多數(shù)雌雄同體、異體受精，少數(shù)種類為雌雄異體。自由生活種類廣泛分布在海水和淡水的水域中，少數(shù)在陸地上潮濕土中生活(如：渦蟲(chóng))。大部分種類為寄生生活（如：血吸蟲(chóng)，絳蟲(chóng)，華枝睪吸蟲(chóng)）。約2萬(wàn)種，一般分為3綱：渦蟲(chóng)綱Turbellaria、吸蟲(chóng)綱Trematoda和絳蟲(chóng)綱Cestoda.我國(guó)已發(fā)現(xiàn)1000種。